Pino cola de zorro (Pinus balfouriana)*

Nombre vulgar: Pino cola de zorro, Foxtail Pine

Nombre científico: Pinus balfouriana

Origen: 

América: USA
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Altura: 22m

Diámetro del tronco: 2,6m

Hábitat: bosques en montañas, desde los 1500 a 3600m snm

Le da forma al paisaje junto a:

Pino real blanco (Abies concolor) 

Pino corteza blanca (Pinus albicaulis), 

Pino blanco occidental (Pinus monticola), 

Pino limber (Pinus flexilis)

Lodgepole pine (Pinus contorta)

Flores carece de flores verdaderas Las estructuras masculinas (conos de polen) son axilares, elipsoides, minúsculas (de 6 a 10 mm de largo) y destacan por un llamativo color rojo vivo o granate brillante antes de abrirse. Las estructuras femeninas (conos de óvulos) nacen en los extremos de las ramas superiores, siendo de forma sésil y exhibiendo tonos púrpura oscuro o violáceo profundo, de julio a agosto

Frutos (Conos / Piñas): conos leñosos colgantes, simétricos y de forma lanceo-cilíndrica con base cónica antes de abrirse, midiendo de 6 a 11 cm de longitud, de color púrpura oscuro que cambia a marrón rojizo al madurar, de septiembre a octubre

Hojas (Acículas):  simples, perennes y se agrupan de forma constante en fascículos de 5 unidades (ocasionalmente 4 en poblaciones sureñas) rígidas, aguzadas y marcadamente curvadas hacia arriba, midiendo de 2 a 4 cm de longitud  de color verde oscura brillante e intensa en su cara exterior y bandas estomáticas blancas y cerosas en sus caras internas

Tronco: corteza gris ceniza en ramas jóvenes, que se cuartea longitudinalmente en placas irregulares de tonos salmón, canela o marrón rojizo en troncos centenarios.

Interacciones con la fauna: 

Lo aprovechan para alimentarse: 
Cascanueces de Clark (Nucifraga columbiana) se alimenta de sus semillas

Edad: desde 2500 a 3000 años

Curiosidades: debido a las bajísimas temperaturas y a las altísimas concentraciones de resina antiséptica en su madera, cuando un pino de Balfour muere de vejez, no se pudre ni se descompone. El árbol permanece muerto de pie durante siglos en la línea de árboles, sufriendo una erosión mecánica provocada por los cristales de hielo y el viento que lija su corteza. El tronco adquiere una tonalidad blanca brillante transformándose en una "escultura fantasma" leñosa incombustible que puede mantenerse erguida más de 1,000 años después de muerta.

Prehistoria: se han encontrado restos fósiles de este árbol en Usa, y tienen una antigüedad de 46 millones de años

Parientes cercanos:

Especies del género Pinus 118

Especies amenazadas: 18

Link: Pinus balfouriana)

Fuentes: 

Modo IA

http://www.conifers.org/index.html

Imagen obtenida de: 
http://www.conifers.org/pi/pin/balfouriana.htm